ヤクルト村上宗隆内野手（22）が28日、熊本県庁で県民栄誉賞を受賞した。令和初の3冠王を獲得し、日本選手最多となる56本塁打を放ったことなどが評価され、蒲島郁夫知事から表彰を受けた。同賞受賞は第1号となった84年ロサンゼルス五輪柔道金メダリストで現日本オリンピック委員会（JOC）会長の山下泰裕氏（65）から数え、史上10組目となった。以下、村上の一問一答。

－県民栄誉賞を受賞した気持ちは

「熊本のそうそうたるメンバー、方々が受賞した賞を受賞することが出来てすごく誇りに思います」

－今季の成績の要因は

「いろんな経験と自分がやってきたことが今年ようやくできるようになってきたことが1番かなと思います」

－熊本に帰って来てやりたいことは

「すぐに帰るんで、これをしようというのはない。昨日も一昨日も高校に行って練習してました。やっぱり熊本に帰って来て心も落ち着くんで、すごく良い時間が過ごせてます」

－県民からかけられた声は

「今日、盛大にいろんな方々が下で待っててくださったんで、そのとき拍手をいただいてすごくうれしかったです」

 

－WBCと来季の目標は

「WBCでは世界一取れるように頑張りたい。来季は自分の成績もそうですけどチームの3連覇と日本一奪還を目指して頑張りたい」

－県民へのメッセージ

「本当に1年間応援ありがとうございました。そのひと言だけ。もっともっと勇気や感動を与えられるように頑張りたい」

－昨年知事に対して新球場の建設をお願いしていたが今日はその話がなかった

「出したかったんですけど、そういうタイミングがなかったんで聞いてくれてありがとうございます。もちろん新球場を造っていただきたいとずっと思ってますし、ここまで熊本で育ってプロに入って小さい頃から目標にしていたことを達成できて、小さい子どもたちにも夢を与えたいと思ってやってきました。でもその環境が整っていないと、やりたい野球も思う存分できないと思いますし、僕らも熊本の人たちに生で野球をお見せしたいなと思っているので、プロ野球が開催できるような新球場だったり、いろんな施設が整ったボールパークを造っていただきたいなというのはすごくあります」

－県民栄誉賞の次に狙うは国民栄誉賞という思いか

「取ろうと思って取れるものじゃないので、全然そこに関してはありませんし、そんな高価な賞をいただくということは考えてないので、とにかく僕は野球を一生懸命にやっていきたいと思います」

－熊本地震からの復興について思うことは

「僕は野球しかできないので、野球で元気になってくれれば、喜んでくれればと思います。日常の会話で『今日も村上打ったね』と言っていただければ僕は満足。とにかく僕は野球を一生懸命に頑張りたいです」

－野球人口の増加について少しでも寄与できたらと言っていたが、将来的に地元での野球教室の開催などの考えは

「もちろんそういう機会を設けられればと思いますけど、やっぱり環境というところが野球人口増加に向けては1番のところだと思う。なんぼ野球教室をしても野球をしている子どもたちが来るわけで、新しく野球をするという人たちは球場を見て、球場に入って、球場でバットを振って、いろんなことをした中で野球を好きになるというところがきっかけだと思う。野球を始めるに当たってそういう環境をつくっていただきたい。僕は要望しか出来ないのであとは県の皆さん、県知事さんの考え。僕の要望としては誰もが夢見る、小さい子でも興奮するような球場を造ってほしいなというところなので、そこに協力できることがあれば野球教室だってやりたいと思いますし（野球人口が）増えて欲しいなという思いはあります」

－数年前にはプロ野球開催もお願いしていたが、熊本のボールパークで自分もプレーしたいか

「とにかく熊本でプロ野球の試合がしたいです。ただそれだけです。僕らはいろんな球場に行って、球場だけでなくロッカーの設備やバスルームの設備などやりやすい12球団の球場がどこにでもある。そこまでとは言わないけど、ある程度設備が整って気持ちよく野球が出来る環境があれば必ずプロ野球の球団も来ると思いますし、僕も球団の方にお願いをしようと思っているので、とにかく熊本でプロ野球の開催をしたいと思っています」

－熊本城への思い

「熊本城は熊本のシンボルだと思いますし、本当に象徴するものだと思います。早く復興してたくさんの人に見てもらえたらと思います」

 

◆過去の熊本県民栄誉賞受賞者

84年　山下泰裕氏　ロサンゼルス五輪柔道無差別級で金メダルを獲得

 

88年　蟻田功氏　世界保健機関（WHO）の局員として天然痘の根絶に貢献

 

03年　末続慎吾氏　陸上世界選手権パリ大会の男子200メートルで銅メダルを獲得。短距離で日本人初、アジア人では103年ぶりのメダル獲得

 

05年　チャーリー永谷氏　50年に渡り国内外においてカントリーミュージック一筋に音楽活動を展開

 

11年　不動裕理氏　日本女子プロゴルフにおいて史上最年少でツアー通算50勝を達成

 

12年　藤井瑞希氏、垣岩令佳氏　12年ロンドン五輪のバドミントン女子ダブルスで銀メダルを獲得

 

13年　川上哲治氏　日本球界の歴史をつくった他に類を見ない功績

 

15年　秋山幸二氏　プロ野球選手、監督として歴史に残る大活躍を見せた

 

18年　尾田栄一郎氏　漫画「ワンピース」の作者で、世界に誇る漫画家。42以上の国と地域でコミックが発行され、最も多く発行されたコミックとしてギネス世界記録にも認定された。熊本地震の復興支援として「熊本復興プロジェクト」を積極的に実施した