阪神岡田彰布監督（65）の「アレ」への挑戦が始まった。1日に沖縄・宜野座で春季キャンプ初日を迎え、ファンへのあいさつでは、「アレ」を9度も連呼。シートノックにいきなり新助っ人2人も加わり、守り重視の岡田野球を鮮明に打ち出した。前日1月31日の全体ミーティングではナインに「はよ帰れ」指令を出すなど、硬軟織り交ぜながら若虎たちを鍛え上げる。
◇ ◇ ◇
◆岡田監督一問一答
－才木の名前を出していたが、ブルペンで見て
「才木良かったな、おーん」
－具体的には
「投げられるということがすごいよな、はっきりいうて。まあ、俺らピッチャーの手術というのはなかなか分からんからな、自分らそういう経験がないから。まあ、暖かいのもあると思うけど、1日からね、あんなにこう自分でもハイペースじゃないんかも分からないけど、そういうのに見えるよね」
－角度があるように見える
「見えるな。おーん。上から見とっても角度あるやろ、下から見とったらもっと角度あるやろ」
－彼の大きな特長はそういう部分
「そうやな、まあ身長も高いしな。また、西純とはちょっと違ったボールの質やな。スピンの効いたな」
－西純、才木がでてきたらデカい
「そらデカいやろな、おーん」
－才木が中6日なのか中10日空けないといけないかは今後
「それはこれからあれよ、あのね見極めていくね。今日も70くらい投げとったんかな。そんな投げんでええと思ったけど、投げれるということはやっぱり自分の感覚というかそういうのがいいんだろうな、この時期で調子いいのはないと思うけど、なんか故障とかそういうのがあれば、そんなんまだ投げられへんからな、投げる必要もないと思うし。やっぱ投げれるということはそれだけ体調とかいろんな面でいいんだろうな」
－能力を発揮できれば、ローテにふさわしい
「いや～ふさわしいどころじゃないんじゃないかな、ボール見たら。ピッチャーはある程度な、ブルペンのボール見たらだいたいいけそうやなというのがだいたい分かるやんかピッチャーの方がバッターよりもな、おーん。そういう意味ではな去年も後半、ある程度ええピッチングしとったみたいやけど、まあ本当にな、感覚とか球数制限とかなしに普通にそないしてローテーションに入ってくれたらそれは大助かりやわな、おーん」
－投手は秋は毎日ブルペンに入っていたが春は
「ブルペンって、その球数とか、変化球とかはね、このキャンプは何も言ってないよ。ピッチャーにも。ひとつは紅白とか実戦の前はね、ピッチャーに、自分の感覚に任そうと思うけどな。だから、第4になるんかな。あの紅白のクールやな。9、10（日）からか、な。あの9、10とかは、ある程度、その時点では紅白投げるとか、そういうの分かっていると思うから。そら、短いイニング、1イニングか2イニングやけど。でも、それは自分らでな。やっぱりアピールしたいピッチャーもおるやろうし、自分の調整っていうかな。ノースローの方がいいんだったらノースローに、その選手の自分の判断やな。そんなんには任そうとは思うけどな」