阪神セットアッパー候補の新外国人ジェレミー・ビーズリー投手（27＝パイレーツ3A）が、闘志むき出しで打者を圧倒した。16日の沖縄・宜野座キャンプで行われた実戦形式練習で、打撃投手として“来日初登板”。191センチ、109キロの大型右腕が、1球ごとに声を出す“シャウト投法”で、打者7人を1安打に封じる快投デビューを決めた。

「ウッ！」「ウオッ！」。力のこもった投球と同時に、あふれる叫びが宜野座の静寂を破った。「打者と対戦するとスイッチが切り替わるというか、勝手に体から出てくる。スイッチが入った証拠なのかなと思います」。ブルペン投球では見せなかった“シャウト”はアドレナリン全開の証拠。それはオレの代名詞とばかりに胸を張った。

森下、渡辺諒、高山、小幡相手にのべ7人と対決し安打性は高山の1本だけ。最速はこの時期にして154キロを記録した。スライダーなどの変化球を交えて21球。安打性を連発していた森下も、中飛と右飛に斬った。「打者が強振というよりも当てに来ている感覚があった。そういうスイングをさせることができたのはすごく良い。フォアボールもなかった。すごく良かった」と自己採点も満点だ。

入団会見で「闘志を前面に押し出すスタイル」と売り込んでいた通りの力投。、岡田監督も「ブルペンであんな声出してなかったよな？　声出したからびっくりした」と目尻を下げた。

「勝利の方程式」入りが期待される豪腕は、侍ジャパン湯浅の代役守護神候補にも挙がる。巨人・樽見スコアラーは「力投型。真っすぐと大きいスライダーが特徴なのかなと。三振も取れる雰囲気がある」と警戒を強めた。

ブルペンにあまり入らず指揮官から苦言も呈された。だがその後は2日連続ブルペン投球するなど順調に調整を進めている。「まだ時間は1カ月半くらいあるけど、いつでもいける準備はできているよ」。シャウト投法で相手をシャットアウトする。【波部俊之介】

◆ジェレミー・ビーズリー　1995年11月20日生まれ、米ジョージア州出身。クレムソン大から17年ドラフト30巡目で、エンゼルスに入団。マイナーを経て20年にダイヤモンドバックスに移籍し、同年8月メジャー初登板。21年はブルージェイズに移籍。22年8月にパイレーツ移籍。メジャー通算24イニング2／3で奪三振33、奪三振率は12・04。191センチ、109キロ。右投げ右打ち。