阪神ドラフト6位富田蓮投手（21＝三菱自動車岡崎）が、侍ジャパンとの対戦（3月6日・京セラドーム大阪）を心待ちにした。「各チームの素晴らしい選手が選出されていると思うので、そういったチームに投げたいなと思ってます」。開幕1軍入りを目指す上でも“侍斬り”は絶好のアピールになる。村上ら日本を代表する強打者がそろうが、気後れすることはない。「僕はまだプロに入って全然なので。挑戦しかないので」。登板機会があれば、持ち味の直球やカーブをテンポよく投げ込むつもりだ。
昨年のU23W杯では最優秀投手賞など2冠に輝く活躍で優勝に貢献。今春はキャンプ中盤で1軍に昇格し、実戦3試合で無失点と結果も残した。岡田監督は「えたいの知れないひょうひょうさ。変化球もつかみようがない」とうなり、中継ぎの一角に期待する。救援左腕として岩崎に続けるか。強心臓ルーキーが、大舞台でのチャレンジを待つ。