昨季限りで現役引退した元日本ハム内野手の杉谷拳士氏（32）が6日、都内で行われた磁気ネックレスブランドコラントッテ「やっぱり、野球は最高だ」公式アンバサダー就任式に出席した。

式には、西武の球団職員でベルーナドーム球場アナウンスを務め、試合前練習での杉谷氏への“いじり”が人気だった鈴木あずささんが出演。花束を贈呈された杉谷氏は「オープン戦とかあって忙しい時期なのに、こうやって駆けつけてくださって、本当に感謝の気持ちでいっぱいです」と喜んだ。

鈴木さんは杉谷氏との思い出について「カード最終戦には毎回、差し入れをちょうだいしていました。放送室にあいさつしに来てくれるのは杉谷さんだけだった」。人柄にも言及し「（杉谷氏は）出会いをないがしろにしないこと、相手の気持ちを大切にするところ、自分の気持ちに正直なところ。とても思いやりがあり、空気も読み、私たちの球場に来ても引退する人がいたら、引退する選手を優先してくれと言っていただいたり、ファンの人たちにとても好かれる方」と話した。

杉谷氏は、4月7日に自身が立ち上げた新会社名を発表する予定。「スポーツ」「教育」「地域」「国際」の4分野をテーマにした活動を目指しており「野球人口が増加するように。世界中、地球上に笑顔を届けるような、そんな思いでやっていきたい」と意気込んだ。