日本ハム新庄剛志監督が、最速50勝を目標に掲げた。都内で「山下本気うどん」の「フランチャイズ募集開始記者発表会」に出演。
司会者から、いま真っ先にやりたいことを問われ「最速50勝。若くて経験がないチームなので、143試合ではなく、ウチは勢いづけるために最初の50試合、60試合でスタートダッシュかけないと」。1月にも優勝へのカギとして「50勝0敗」を掲げていたが、「本気うどん」の制服を着て、現実を見据えた“本気”路線に修正した。
その先もイメージ。「最速50勝がクリアできたら、若いファイターズの選手たちは勢いに乗って、ガッといってくれる。そして85勝行ったら大体、優勝もね」。指揮官自身がファンという同店には「エスコンフィールドでお店出してくれたら最高。選手は試合前にうどんやバナナやそばを食べる。選手がこのうどん食べたら優勝間違いない」と熱望した。