DeNA牧秀悟が、2年連続で開幕4番を任される今季の目標に打点王を挙げた。WBCでは2本塁打を放ち、世界一に貢献。25年ぶりのリーグ優勝を目指すシーズンに向け「去年の悔しさがあるので、今年は優勝しますし、個人としては打点を一番多く取れる打者になっていきたいです」と誓いながら「最初から最後まで頼ってもらえるような4番でありたいと思います」と決意を込めた。

打点王を掲げる裏には、WBCでともに戦ったヤクルト村上のチームをけん引する姿がある。「村上が打点王を取って、チームがリーグ優勝してますし、やっぱり4番である以上、そこはどのチームにも譲れないところ」。WBCでの激闘から、実戦を挟まずに迎える開幕戦。「ぶっつけ本番にはなりますけど、体の状態が良くなってきたので、開幕が楽しみです」と胸が高鳴った。【久保賢吾】