日米通算156勝のソフトバンク和田が、14日の楽天戦に先発する。同191勝の楽天田中将とは、メジャー時代を含め3度目の投げ合い。過去2戦のチーム成績は1勝1敗だ。13日はキャッチボールなどで最終調整を行い「日本を代表する投手ですし、なかなか点を取るのは難しいと思う。しっかりと自分もついていけるように」と意気込んだ。
ともにメジャー経験のある両先発。注目の集まる投げ合いにも「3連戦の初戦なので、しっかりチームが勝てるようにね。流れをしっかり作っていけるように一生懸命投げたいと思います」と和田は冷静だった。4月の仙台の夜は、気温10度前後と冷え込みも予想される。「そこはもう相手も条件は一緒ですし。しっかりと体を温めて心を燃やして投げます」と気合を入れた。ベテラン左腕で今季2度目の4連勝を狙う。