開幕から25イニング連続無失点中の阪神村上頌樹投手（24）がプロ初のスライド登板で7日広島戦（マツダスタジアム）に先発する。午前中から雨が降りしきり、雨天中止が決定。プロ初の登板日をずらして試合に臨むが、本人は冷静だ。「いつも通りやるだけなので、何も気にせずにできれば。本当にすんなり行けると思います」。2軍時代でもスライド登板は経験済み。問題なしを強調した。
岡田監督も背番号41へ信頼度が増している。「そりゃ（スライドは）当然や。西純も、まだ登録してないから、わざわざ登録して誰かと代えるのもあれやし。そりゃ勝ってる投手を優先せなあかんからな」と説明。本人も指揮官の思いを受け止めている。「前までは（登板が）飛んでいた。また投げさせてもらえるのはうれしいです。期待に応えられるよう頑張っていきたい」と気を引き締めた。
「セ界一」も射程圏内だ。右腕は今季初登板の4月1日試合に登板してから、25イニング連続無失点と無双状態。開幕からの連続イニング無失点記録は2リーグ制後のセ・リーグ記録だと、63年の中井悦雄（阪神）の31回。6回を無失点で抑えれば、セ・リーグ記録に並ぶ。「いつも通りに投げればいける自信がある」。地に足をつけ、3勝目を目指す。【三宅ひとみ】