オリックス中嶋聡監督（54）が20日、体調不良から復帰し、リーグ戦再開へ泰然自若の構えを見せた。
13日阪神戦から6試合休養し、京セラドーム大阪で行われた全体練習で復帰。不在の間、チームは5勝1敗。「さすがですよ、本当に水本さん」。笑顔で代行監督を務めた水本ヘッドコーチをねぎらいつつ、チームの強みを再確認した。
「よく諦めずというか。すべてに、ピッチャーも、野手も、いいゲームだった。調子いい、悪い選手いっぱいいると思いますけど、その中で誰かがカバーしたり、いい面を見せてもらったなと思いました」。23日から2位ソフトバンク、27日から3位ロッテと首位攻防戦が続くが、順位も相手も意識しない。「もちろん、順位はあると思いますけど、今言ってもしょうがない。本当に気負わず自分たちの野球というか、自分たちがしっかりドシっとやりたい」。外からあらためて見えたチーム力で、一戦必勝だ。