＜ポニーリーグ：マルハンカップインビテーション・大倉カップ（第49回全日本選手権大会、第47回ポニーブロンコ大会）＞

中学硬式野球ポニーリーグの第49回全日本選手権と第47回ポニーブロンコ大会（中学1年生以下）の開会式が21日午後6時すぎ、東京・江戸川区球場で行われた。

今年は全日本選手権に64チーム、ブロンコ大会に30チーム、交流戦に2チームと史上最多の合計96チームが参加。カクテル光線に照らされながら、4連覇を狙う江東ライオンズ、初の女子だけの単独チーム・香取ポニーナデシコチャーミングなど全チーム参加の入場行進が行われた。

日本ポニーリーグ協会の広澤克実理事長は「勝っておごらず、てらわず。負けて悔やまず、腐らず。威風堂々戦って欲しい」と激励。市原ポニーの鹿倉隆志主将（3年）が「笑顔で本気の熱い夏にすることを誓います」と選手宣誓した。

全日本選手権優勝チームは今年新設された「エイジェックカップ中学硬式野球グランドチャンピオンシリーズ」に進出する。中学硬式の5団体の夏の優勝チームが出場の大会で、8月28日に大阪シティ信用金庫スタジアムで1、2回戦が行われ、ポニー代表は2回戦でリトルシニア代表と対戦。勝てば翌29日に阪神甲子園球場で行われる決勝戦に進出する。甲子園につながる暑い夏は、22日からプレーボールがかかる。