＜阪神－巨人＞◇25日◇甲子園
苦しんだ主砲が両拳を掲げて跳び上がった。巨人岡本和真内野手が三塁側ベンチ前に座り込みながら、リプレー検証の結果を静かに待った。
放物線が左翼ポールを巻いたか、ファウルか。審判が右腕をくるくると回すと、少年のようにジャンプして感情をあらわにした。「（ボールが）ポールに向かって真っすぐ飛んでいたので、どうかなと思いましたけど、ホームランになってくれて良かったです」と安堵（あんど）した。
豪快なスイングですくい上げた。1点を追う4回先頭、阪神西純の内角寄りの147キロ直球を引っ張り込んだ。打球は高々と舞い上がり、左翼ポール際への同点の21号ソロ。11試合ぶりの1発だった。
苦悩した分だけ感情が表に出た。6月は打率3割9厘、7本塁打で月間MVPにも選出されたが、7月は試合前時点で打率1割9分6厘、2本塁打。23日DeNA戦からは今季貫いていたソックスを見せる「オールドスタイル」もやめ、4打席目で24打席ぶりの安打を放った。キャプテンがここから上昇気流に乗っていく。【小早川宗一郎】