＜西武4－1楽天＞◇16日◇ベルーナドーム
西武今井達也投手がフルスロットルで9回を投げきった。
121球の完投勝利で、楽天には3年をまたいで8戦8勝だ。「抹消して日にちもだいぶ開いたので、今日も最初から最後まで行こうと思ってたので」。中10日、全開の今井がチームの連敗を3で止めた。
7回、島内にソロを浴びて完封は逃した。同じ回、太田にレフトへの大飛球を許し、マウンドで砂を蹴った。「なんかこう悔しいというか、納得いかない部分があったので」。エース高橋が特例2023で一時離脱中。同じ“ロン毛”の右腕が自覚十分に、150キロ台中盤で押していった。自主トレ仲間の後輩隅田がプロ初完封し「オレも負けられねえ」と臨んだ一戦に、見事な自身今季7勝目。「このまま中6で回ればまた再来週も仙台ってことになるので」とカレンダーを見すえた。どんどん自信を深めていく。