＜ヤクルト－DeNA＞◇17日◇神宮

お笑いコンビU字工事が始球式を務めた。ボケの益子卓郎（45）がマウンドに上がると、打者にはツッコミの福田薫（45）が入った。

益子はボールと投げると思いきや栃木の名産かんぴょうを“投じる”ボケを披露。持ちギャグ「ごめんね、ごめんね～」で会場を沸かせた。2球目は本物のボールを投げて、見事にストライクゾーンに一直線。福田は「本気で打ち返そうとしたけど体が硬くて思い切り空振りした」と語った。

益子はかんぴょうボケについて「どっちの雰囲気なのかなと一応準備はしておいて、直前まで迷ってた。久々に膝が震えました。漫才より緊張した」と振り返った。