＜ヤクルト－中日＞◇19日◇神宮

お笑い芸人の、とにかく明るい安村（41）が、始球式を行った。

おなじみのパンツ一丁のスタイルではなく、黄色地に花柄のロングパンツに、背番号「88」のユニホーム姿でマウンドへ。ネタ披露時の曲が流れる中、決めポーズを作ると、左腕から投げられたボールは見事なストライクで捕手のミットに収まった。

小学校時代にヤクルトファンだったという安村は、今年6月、英国の人気オーディション番組「ブリテンズ・ゴット・タレント（BGT）」で、英国風にアレンジしたパンツ一丁の裸芸を披露。日本人初のファイナルに進出し、再ブレークを果たした。始球式の大役を終えると、「曲が良かったですね。『ヘイ！』のところで盛り上がったんですけど。曲が流れた瞬間、お客さんの空気も、コイツ脱ぐんじゃない？　という空気が流れて。ポーズだけだったんですけど盛り上がってくれて。で、球もいい球行ったんで完璧でしたね」と振り返った。

安村は旭川実（北海道）の野球部出身。控え選手として99年夏の甲子園を経験している。大会では主に伝令役を務め、緊迫した場面でマウンドに出向き、ひと言で仲間をなごませ、チームを3回戦まで導いたという。数十年ぶりにマウンドで大役を果たし、「100点満点です。うけたし。受けましたよね？　めちゃ受けてましたね。100点満点ですね。イギリスでネタやるより緊張しました。興奮してます。イギリスの審査員のサイモンに見てほしかったですね。サイモンかな？　と思ったらサンタナだったので。サンタナが見てくれてよかったです」充実した表情だった。