＜ソフトバンク1－7ロッテ＞◇5日◇ペイペイドーム

3位ソフトバンクが2位ロッテとの直接対決3連戦の初戦を落とした。

ロッテとは4ゲーム差が開き、試合のなかった4位楽天には1・5差に迫られた。投打ともに精彩を欠き、今季最後の本拠地6連戦は黒星スタート。何とも痛すぎる黒星になった。

先発のカーター・スチュワート投手（23）が今季最短4回でマウンドを降り、6安打5四球で3失点。初回から制球に苦しみ、球数も99球を要した。毎イニング先頭打者に出塁を許し、1回1死満塁で角中に先制犠飛。4回2死二塁では藤岡に2年ぶりのアーチを献上した。右腕は今季5敗目、ペイペイドームでは4戦3敗の未勝利。「ボールをうまく操ることができず、球数が多くなってしまった。毎回先頭バッターを出してしまい、攻撃につながるような投球ができなかった。リズムの悪い投球になり、チームに申し訳ない」と猛省した。

ロッテ小島と通算9度目の顔合わせでホークス戦初白星を献上した。スチュワートについて藤本監督は「前回（登板）でね、痛みじゃないけど張りがあったから100球程度でやめるっていうことは言っていた。球は強かったと思います」と説明。23歳の若き剛腕にとっても踏ん張りどころと言える。

この日の試合前練習からナインは、終盤戦スローガン「頂点いくぞ！　鷹！　鷹！　鷹！」とプリントされたTシャツを着用。球団は「ファンもチームも、すべてのタカが一丸となって王座奪還へ立ち向かおう」とうたったが、皮肉にもわずかに優勝に近づいたのはロッテだった。この1敗を取り返せるのは連勝でのカード勝ち越ししかない。【只松憲】