クライマックスシリーズ（CS）進出を決めているソフトバンクが8日、下克上に向けて有原航平投手（31）をツープラトンで起用する方針をたてた。今季の防御率2・27、10勝でチーム勝ち頭の右腕は、9日にナイターで行われる敵地オリックス戦に先発する。
＜1＞オープナー 現時点で3位以上は確定。同日のデーゲームで行われる楽天－ロッテで、ロッテが勝利しなければ試合前に2位も確定する。そうなればオリックス戦は消化試合。先発有原をオープナー起用ですぐに降板させ、中4日でCSファーストステージ第1戦に先発させる予定だ。斎藤学投手コーチは「そうなると思います」と明言。このパターンなら有原でファイナルステージ進出に向けて王手をかけにいける。
＜2＞オリ倒しへ 試合前に2位が確定しなければ、有原を通常通りに先発登板させて必勝態勢で本拠地開催をつかみ取る。その場合はファーストステージで有原を起用させず、王者オリックスとのファイナルステージの初戦に中8日と休養十分で起用する方向だ。今季は山本由伸と4度投げ合って3度も投げ勝った。カード別成績でも1完封を含む3勝2敗、防御率2・11の好相性。このパターンならアドバンテージ分の1勝を含め、1勝1敗の五分に戻せる可能性も高い。
この2パターンはどちらもCS突破、日本シリーズ進出をにらんだ逆算。まずは宿敵オリックスを倒すために最善の手を尽くす。この日は空路で仙台から大阪入りし、京セラドーム大阪で全体練習を行った。首脳陣から絶大な信頼を寄せられる有原は「本当に大事な試合。自分ができることをしっかり初回からやっていきたいと思います」と気合を入れた。【只松憲】
◆ソフトバンク2位の条件 9日にソフトバンク●かつロッテ○の場合のみ3位となるが、それ以外のすべてのパターンで2位となる。ロッテが午後2時開始の楽天戦で△または●なら、その時点で決定。ソフトバンクは午後6時からオリックス戦を行う。仮に昼の試合でロッテ○でも、ソフトバンクが○または△なら2位が決まる。