＜パ・CSファイナルステージ：オリックス3－2ロッテ＞◇第4戦◇21日◇京セラドーム大阪
オリックス宮城大弥投手（22）が6回4安打無失点、無四球の好投で3年連続日本シリーズ進出を呼び込んだ。150キロ近い直球にスライダーやチェンジアップ、そして100キロを切るスローカーブも多投。緩急自在、球速差50キロでロッテ打線を幻惑し、走者を出しても得点は与えなかった。6回無死二塁のピンチも後続を断って切り抜け、2番手阿部と交代した。
リーグ優勝決定時は体調不良で胴上げに参加できなかった。自身の手でファイナルステージ突破に貢献し「うれしいですし、日本一に向けてまたしっかり調整して次勝ちたいと思います」と喜んだ。
心身を整えていた。今季の宮城といえば、帽子からあふれ出るほどのロン毛がトレードマークだったが、後ろ髪をバッサリと切った。「気合です」。気持ちも高めて登板に備えていた。
2年連続の頂点を目指す日本シリーズでは、関西の人気球団、阪神が相手だ。WBCでチームメートだった湯浅や中野がいる。甲子園の大声援も強敵になる。「素晴らしい選手がたくさんいますので、のみ込まれないようにやりたいと思います。大声援にも負けないように腕を振って投げたい」。背番号13は、日本一をかけたマウンドでも、いつも通り淡々と、かつ思い切り左腕を振る覚悟だ。【高垣誠】