「投げる哲学者」は、独自の思考で夢の舞台へ挑む。DeNA今永昇太投手（30）が13日、横浜スタジアム内で会見を開き、ポスティングシステムでのメジャー挑戦を目指すことを表明した。かねて、夢と公言したメジャー挑戦だが、30歳で決断に至った理由に、侍ジャパンでの経験、生き方を変えたかったことを挙げた。エンゼルス大谷との対戦も心待ちにしながら、「IMANAGA」の道を突き進む。

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　今永は自身の大きな決断を表明する会見で、周囲への“気づかい”と“学び”を言葉の端々に込めた。17年に侍ジャパンに初招集されたころから、大リーグを意識。30歳を迎えた今、決断した理由の1つに侍ジャパンでの経験とともに、「今永先生」とも称される、らしさが詰まった理由を挙げた。

「自分の生き方を変えるのは、今しかないっていうのが一番の理由でもあります」

自己分析では、他者の目や評価を気にしすぎ、自分を取り繕ったりするタイプだという。「MLBに挑戦すると発言した時点から、いろんな雑音が入ってくる。例えば、『通用するわけがない』とか、今までだったら、そういった声も入れたくないので、そうならないように生きてきたんですけど、そういう自分を変えたいなと」と説明した。

さらには、同じような思いを抱える人へのメッセージも発した。「このままの生き方では、自分にウソをついた生き方なような気がして。僕の挑戦を見て、同じような境遇の人やふさぎこんでる人がいたら、彼が頑張ってるなら、私もちょっと頑張ってみようと思われるような選手になりたいです」と決意を込めた。

メジャー挑戦に先立ち、DeNAのファンには頭を下げた。「僕自身のふがいない投球のせいで負けてしまった試合がたくさんあるので、優勝できなかったことをファンの方々に謝らなければいけないです」と謝罪。今後に向け「恩返しできるように、一生懸命プレーしてるところを見てもらいたいです」と願った。

日本人投手との投げ合いを熱望し、エンゼルスで本塁打王を獲得した大谷との対戦にも気持ちを高ぶらせた。「ホームラン王を獲得している選手なので、そういう選手に投げたい気持ちはあります」と意気込んだ。「いつまでたっても野球が好きですし、努力を努力と思わずに突き進んでいけたらと思います」。海を渡った先には、無限の可能性が秘める。【久保賢吾】