巨人のドラフト1位中大・西舘勇陽投手（22）が20日、母校・花巻東（岩手）にあいさつに訪れた。
年末以来となる母校にドラフト1位指名の立場となって“凱旋（がいせん）”。恩師の佐々木監督と対面し、激励された。西舘は「高校の時は結果で返すことができなくて、本当悔しい気持ちを持ちながら、大学4年間生活してきた。いい報告ができたのは素直にうれしい。まず1軍で投げている姿を1日でも早く見せることが恩返しになると思う。そこだけ終わらずに、1年間、1軍に同行するという目標を達成できるように」と懐かしさを感じながら、決意を新たにした。
花巻東の偉大なOBの偉業の数々もあらためて感じた。正門をくぐると、校舎にはエンゼルスからFAとなった大谷のメジャーMVP、ブルージェイズ菊池の今季11勝などを祝う大きな垂れ幕がかかっていた。「自分が結果を出さないと。おふたりのような結果はちょっと厳しいと思うのですけど、そこに追いつけるように」と1歩ずつ、地道に偉大な背中に近づいていく。