日本ハム新庄剛志監督（51）が、2年連続12球団最速で来季の開幕投手をサプライズ発表した。ファンフェスティバルの最後に「来年の開幕投手は伊藤大海君で行きたいと思います」と、来年3月29日ロッテ戦（ZOZOマリン）の先発投手を公表。道産子が開幕投手を務めるのは、球団が北海道に本拠地移転してから初めて。
伊藤の今季最終登板となった、9月25日楽天戦（エスコン）前日に決断した。9回途中を6失点しながらも、139球を投げさせたのは「開幕戦のつもりで全部任せるから」と、伊藤に伝えていたからだ。「だから、あれだけ投げさせた。（開幕投手は）始動も早くなるし、（伝えることで）気持ちの面でも『さあ！やろう』となる。（伊藤が趣味にしている）釣りの回数も減ると思うので」。初の大役に挑む伊藤は「来年は絶対チームとして優勝するために、まず1勝を全力で取りに行きます」と、ファンの前で勝利を誓った。