阪神岡田彰布監督（66）が25日、甲子園で行われた「ファン感謝デー2023」で虎党に球団史上初のセ・リーグ連覇を誓った。66歳の誕生日を迎え、球場に駆けつけた3万9089人のファンからハッピーバースデーの大合唱で祝福を受けた。シーズン中に大声援の援護をもらった虎党への感謝を胸に、来季チーム初の偉業に挑む。

ファン感後の指揮官の一問一答は以下の通り。

－サッカーで神戸が初優勝。関西が盛り上がる

「なんかなあ、関西がなあ、みとったよ、テレビで」

－一言ください

「いやいや、別にまあ、そらお前、盛り上がりというか、そらやっぱり身近なチームが、そらうれしいし。まあでもそういうのは結構重なってるよ。調べたらわかるよ、そんなもん。85年もそうやんか。そやろ？　85年もなあ、最初（近大卒の）朝潮の初優勝から始まったんやで。都市対抗で日本生命の優勝とかな、そういうのが重なるんよ。誰も知らんと思うけど。朝潮初優勝やで、春場所。3月の、そやんか大阪場所。都市対抗で日本生命が優勝してな、そういうのがあるんよ」

－誕生日にファン感は

「初めて、ホンマ初めてよ」

－この日だと初めから知っていたか

「知ってた、知ってたよ」

－誕生日だなと思っていたか

「そら思ってたよ」

－こうなるとは

「いや、こうなるとは思えへんやん。なってから思ったけどな。まあな、大変やろなとは思ってた。OB会もやるしな」

－OB会はいつも12月では

「いや、11月やろ。もっと後やけどな。祝賀会とかあるから、こうなったんやろ」

－会うのが楽しみな人は

「いやいや、そんなん誰が来るか分からへん。え？　百何人？」

－パレードの時に「俺も待ってた」と。OBの気持ちとしては

「いやいや、そらあそういう気持ちの人おるやろ。OBもホント久しぶりやで、会うの。みんなそうと思うけどな。この3年はほとんど会うてない。球場で会うくらいやからな。野球に関わってない、そういう人は（コロナ後は）ほとんど初めてやもんな、久しぶりにな」