＜NPB AWARDS 2023 supported by リポビタンD＞◇28日
ソフトバンク小久保新監督が2軍監督の仕事を納めた。3年ぶり14度目のウエスタン・リーグ優勝に導き、都内で表彰式に出席。シーズン残り15試合だった頃、初めて「優勝」というワードを出しながら選手にハッパをかけたという。「優勝するためにやってるわけじゃないけど、ここまで来たら、とプレッシャーをかけた方がより1軍に行った時に役立つ。そういう判断でした」。ファーム日本一にも輝き「中身の濃い2年間でした」と振り返った。
ゲキも忘れなかった。ファームのタイトル獲得者に向け「ここにいる選手たちが1軍に近いことは間違いない」と断言。特に4年連続ウエスタン・リーグ本塁打王のリチャードに対しては「ラストのつもりでやった方がいい。4年連続で取ってるわけですから、次に1軍行ってダメならもう…」と“最後通告”で来季の飛躍を求めた。