公開契約更改？ ヤクルトの公式マスコットのつば九郎が14日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、「ほりゅうします。えつねんです」と5年連続の越年を明かした。次回交渉は、オープンに羽ばたく。「ふだん つばくろうを おうえんしてくれるみなさんのまえで、えらいひとを ひっぱりだして おこないたいとおもいます」。来年1月29日に、ザ・プリンスパークタワー東京で前代未聞？ の契約更改を公開するという。
今年は年俸5万円＋ヤクルト1000飲み放題でサイン。「おおたにくんを あこがれるのは やめましょう！ のきもちでした」。ドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）を結んだ大谷翔平超え？ を狙ったが、交渉はまとまらなかった。今季は村上からグッズ売り上げ1位の座を奪い返したが「いいひょうかではありませんでした」。「おふろに てれびなんていりません！」「でぃなーしょーの きっくばっくもいりません！」と得意の時事ネタを取り入れ、つば九郎節全開だった。
現時点での交渉の契約内容については「おおやけにするなとだいりにんより」と大谷ネタでかわし、大谷クラスの高額契約を勝ち取ったら？ の質問には「やくると1000のおふろにはいる」と想像の上を飛んできた。第2回目の準備に忙しいものと思われるが、正月の過ごし方は「けいば けいりん」。来季デビュー30周年。よりどりみどりの契約は待ち受けているのか－。【栗田尚樹】（金額は推定）