楽天ドラフト3位の日当直喜投手（18＝東海大菅生）が7日、ハーフパンツ姿の「気合モード」で存在感を示した。10日スタートの新人合同自主トレに向けたプレ練習に参加。時折雪もぱらつく気温だったが「気合で、気持ちでやりました」。キャッチボールやノックなど約2時間のメニューをこなした。
ほかの選手はスパッツを着用し、寒さ対策をしていたが「スパッツを履くことを忘れていたというか、持っているんですけど、どうせなら半ズボンの方が気合入るんでいいなと思いました」と言葉に力を込めた。
まもなく始まる新人合同自主トレは、今江監督が視察に訪れる予定だ。「投げられるぞ、球の強さでも1軍でも通用するぞというところを見せつけたい。ここからがスタートだと思って気を引き締めてやりたい」。この日は寒さを吹き飛ばす「気合モード」だったが、10日からは即戦力としてアピールするために「本気モード」で臨む。本気モードの中身を問われると「球を見てくれれば分かると思います」と不敵に笑った。
練習には、今月下旬に左膝を手術する予定のドラフト4位・ワォーターズ璃海内野手（18＝日本ウェルネス沖縄）を除く7選手が参加した。