米国仕込みの新打撃フォームでレジェンド超えの100号到達だ！　阪神佐藤輝明内野手（24）が8日、奈良・生駒市の近大総合グラウンドで自主トレを公開した。今季中に32本塁打を放ち、プロ通算100号に到達すれば球団生え抜き左打者では掛布雅之を抜く最速で、田淵幸一に次ぐ2位の早さ。昨年12月には米シアトルで最先端の動作解析などを行い、打撃改良に取り込む。下半身を意識した新打法で、本塁打を量産する。

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佐藤輝が冷え込む室内練習場でバットを振り込んだ。「異変」が見られたのは、ティー打撃だ。始動の際に右足のかかとを左足につけて構えた。この珍しい姿勢は練習用ドリルの一環。「しっかり股関節を使えるようにという感じですね。しっかり下（半身）から回って、というところ」と説明。その後、股関節を意識して、やや前傾姿勢でお尻を突き出す新打法を披露した。

昨年12月、優勝旅行先の米ハワイから、大リーガーも多く通うシアトルのトレーニング施設「ドライブライン・ベースボール」へ直行。打撃フォームなどの動作解析に臨み、データを収集。それを元に下半身を意識した打撃フォーム作りに取り組んでいる。「しっかり股関節をはめてやっているので、そういう（お尻を突き出した）形になっていると思います」。また、足をクロスするドリルは「（フォームの）再現性を高めるという意味でも（股関節の）使い方という意味でもいい」と今オフ継続する。

昨季は132試合に出場し、自己最多タイの24本塁打を放ち、NPB左打者では初めて新人から3年連続20本塁打を記録した。3年目を終えて、401試合で本塁打数は68。今季32発放てば、球団生え抜き左打者では掛布（553試合）超えの最速、田淵に次ぐ2位で100号を達成する。大台突破へ「100号をいけたらね、いいんじゃないですか。100号！」と笑みを浮かべ、「コンスタントに打てるようにすれば、絶対行ける数字」と意気込んだ。

新たな試みはフォームだけではない。今年から変えたという新サインもお披露目。その理由は「ちょっと森下がサイン似てるかなと。あいつはパクってないと言ってますけど、どう考えてもパクリでしょ！」と笑いを誘った。

母校ではランニングやキャッチボール、打撃練習などで約2時間汗を流した。心機一転で挑む今季。目標はぶれずに“アレンパ”だ。「昨年以上の成績をしっかり残して、また今年もアレできるように頑張ります」。球団史上初のセ・リーグ連覇へチームをけん引する。【村松万里子】