＜日本生命セ・パ交流戦：広島6－0日本ハム＞◇5日◇マツダスタジアム
ひと振りで負の流れを断ちきった。広島秋山翔吾外野手（36）が1回、日本ハム伊藤の初球148キロを狙った。捉えた当たりは中堅方向へ伸び、バックスクリーン左のスタンドに突き刺さった。今季2本目となる通算23本目の先頭打者本塁打は、山崎裕之（西武）を抜いて歴代単独9位となった。
前日のゼロ封負けでチームは5連敗を喫していた。5試合でゼロ封負け2度を含め、1試合平均1・2得点。1番打者として打線のけん引役を自負する自身も、5試合で22打数4安打と納得できる数字ではなかった。この日は早出特打でも汗を流した。
経験に裏打ちされた初球狙いだった。「9回まで影響のある初球打ちなのか。そこまで背負わなくていいというところもありますけど、1番として入る以上は8割、1打席目が僕の仕事だと思っている」。自信と覚悟を持って踏み込んだ分、打球に力が伝わった。秋山の1発で試合の主導権を握り、完封返しで連敗を止め、首位巨人に0・5差とした。新井監督は「こういう状況だったので、アキの先頭打者初球ホームランというのは、チームに力、勢いをくれたと思います」とベテランの働きに拍手を送った。【前原淳】