日本ハム新庄剛志監督（52）が24日、支配下へ返り咲いた3選手への期待を語った。球団は鍵谷陽平投手（33）宮内春輝投手（28）梅林優貴捕手（26）と支配下選手契約を締結したと発表。エスコンフィールドで全体練習に参加した指揮官は、育成での年俸から据え置きとなる3選手に「期待しているから上げた。やってもらわないといけない年齢」とハッパを掛けた。
新背番号「98」となった梅林はイースタン・リーグで31試合出場で打率3割2分5厘、3本塁打、8打点。「梅林君はめちゃくちゃ打っている。打撃のコツをつかんだのか」とレベルアップした打力を評価した。
昨季の背番号「62」に戻る宮内については「宮内君はもともと（左膝を）ケガしていなかったら1軍で投げる投手」。昨年11月に左膝前十字靱帯（じんたい）の再建手術を受けて今季は育成契約。今月13日の同リーグDeNA戦（鎌ケ谷）で実戦復帰していた。
新背番号「60」の鍵谷は通算419試合の実績があり、同リーグ13試合登板で防御率1・10で「鍵谷君はファイターズ出身でベテランの味を生かせるかなと期待している」と話した。
これで支配下選手は上限の70人に達した。3選手は後半戦最初のカードからの1軍合流は見送られたが、新庄監督もこれから訪れる勝負どころで“新戦力”の躍動に期待した。