6連勝中の楽天早川隆久投手（26）が、「新・火曜日の男」を務める。30日の首位ソフトバンク戦（楽天モバイルパーク）で先発予定の左腕は29日、藤井、内、荘司、古謝、津留崎とともに同球場で行われた投手練習に参加。キャッチボールなど軽めに調整した。
今季開幕から全15試合で金曜日に登板してきたが、ローテ再編で週頭を任されることになった。「カード頭には変わりませんし、むしろ火曜日は週の頭っていうのもある。なるべく自分が長いイニングを投げれば、リリーフの方もうまく投手コーチの青山さんや永井さんも回せると思うので、自分は長いイニングを投げられればと思いますね」。マウンドに長く立ち続け、救援陣の負担を減らすつもりだ。
前回登板の19日オリックス戦（ほっともっと神戸）は8回2失点で、球団左腕記録を更新する11試合連続クオリティースタート（6回以上、自責点3以下）をマークし、勢いに乗っている。
藤井と並ぶチームトップタイの7勝。勝ち頭としてソフトバンク相手にも好投が期待される。早川は「山川さんもそうですし、近藤さんはもちろんですけど、栗原さんとかクリーンアップが一番やっぱキーポイントになる。いかにその前に自分がピンチを作らないかというところだと思います」と気を引き締めた。