＜楽天2－1ソフトバンク＞◇21日◇楽天モバイルパーク

“マスター”こと楽天阿部寿樹内野手（34）が、プロ9年目で初のサヨナラ打を決めた。3番辰己が同点三塁打を放った直後の9回1死三塁。カウント1－1からソフトバンク松本裕の低めフォークをすくい上げる。「打った瞬間、芯にも当たってたし、角度的にも最悪外野フライはいくなと。あんなに飛んでたのはちょっとびっくりしましたけど、良かったです」と笑顔で話した。

犠飛を狙い、無欲で打席に立った。「ランナー三塁でちょっと楽な気持ちでは立てたんですかね？　どうなんすかね？　わかんないっす。とりあえず外野フライを打ちにいこうと思いながらやってました」。本拠地の大歓声に後押しされ、左翼フェンス直撃の一打となった。

チームは後半戦初の3連勝で勝率5割に復帰。3位ロッテとのゲーム差も3・5に縮めた。阿部はお立ち台で「もう本当に負けられない戦いが続くと思いますので、これからも応援よろしくお願いします」とファンに呼びかけた。勝負強い打撃でチームを上位進出へ導く。