＜北海道ベースボールウイーク：日本ハム2軍－東京6大学野球連盟選抜＞◇31日◇エスコンフィールド

早大・小宮山悟監督（58）が初めてエスコンフィールドを訪れた。

「日本でおそらく一番いい球場だっていう触れ込みは聞いてたの。それでハードルが高くなってて、いざ来てみたら…」

存分に前振りをした上で－。

「やっぱすごい」

メジャーリーグ経験者はそう、うなった。

「アメリカの最新のボールパークに匹敵するよ。シアトルに似せてるっていうし、アリゾナにも。野球をする人だけじゃなく、見に来る人にも非常にいい」

そんな雰囲気を堪能しながら、白ヘルメットをかぶってマウンドの少し前に立った。試合前、約1時間の打撃練習。WASEDAのユニホームでひたすら打撃投手役に徹していた。

「清原に打たれて、悔しい!!」

現役時代、幾度となく対戦した清原和博氏（57）の長男、慶大・清原正吾内野手（4年＝慶応）には右に左に、フェンス手前まで運ばれ「やっぱり少し雰囲気似てるね」とうれしそうだった。【金子真仁】