＜オリックス1－4ロッテ＞◇10日◇京セラドーム大阪
ロッテのネフタリ・ソト内野手（35）が“スーパーマリオパワー”で、完全復活だ。今季初の2打席連続本塁打を放ち、打線をけん引した。
1点ビハインドの4回先頭、オリックス先発のエスピノーザのスライダーをすくい上げた打球はロッテファンで埋め尽くされた左翼スタンド3階席へ。重いムードを吹き飛ばす同点の17号ソロに「体の状態もいいです。打席の中でもしっかりボール見極められて打てました」と振り返った。さらに、2点リードの5回、今度はバックスクリーンへ、2打席連発の18号ソロ。「あの球は決して失投ではなくて、本当にピッチャーがいいとこに狙って投げて、いい球だったんですけど、自分でも打てたのがびっくりするぐらいいい打球でした」と喜んだ。
移動休日となった前日は夫人と一緒に人生2度目のユニバーサルスタジオジャパンへ。「少し短い時間だったんですけれど、普段は毎日野球のことばっかり考えて、球場に来たら結果のことを考えてっていうのもある。昨日はそういうことをなしに自分のリラックスできるような1日を過ごすことができて、それが役に立ったのかなと思ってます。マリオにパワーもらったのかなと思ってます」とリフレッシュが結果につながった。
休暇でパワーをつかんだ無双状態のソトが、ここからさらにチームを押し上げる。
▽ロッテ吉井監督（ソトの2打席連続本塁打に）「打ってほしいところで打ってくれた。どっちのホームランもチームに流れを引き寄せる1発でした」
▽ロッテ安田（7月16日以来のマルチ安打）「そこまで状態が良いっていうわけではないと思うんですけど、練習から良い感じに振れているとは思うので、継続していけるようにやっていきたい」