＜東京6大学野球リーグ：慶大5－1立大＞◇15日◇第1週2日目◇神宮
プロ志望の慶大・清原正吾内野手（4年）が今秋初安打を放った。プロ通算525本塁打の父清原和博氏（57）が見守る中、打った相手は元ダイエーの大越基氏（53）を父に持つ立大・怜投手（3年＝東筑）だった。慶大は、広島OB広池浩司氏（51）の長男・浩成投手（2年＝慶応）から、広島のレジェンド打者、前田智徳氏（53）の次男・晃弘投手（3年＝慶応）への継投で立大に5－1で勝利。1勝1敗とし、第3戦に持ち込んだ。早大は12－1で東大に勝利し、勝ち点1を挙げた。
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清原の痛烈な打球が5度のバウンド後、中堅手のグラブをたたいた。その間、3秒74。打った本人は、まだ一塁手前だった。「本当に完璧なセンター前でした」。秋の初ヒット。強烈な打球に父の顔もほころぶ。
元ダイエー投手の大越基氏を父に持つ立大の右腕、怜の直球にも、難なく対応した。この夏、苦手な内角球対策でインサイドアウトのスイングを徹底。「ティーでもフリーでも、とにかく、とことんやりました」。大学1年時、10種のドリルで徹底的にインサイドアウトを仕込むのが慶大流だ。
学んだ血肉を応用し、自分のものにした。大学日本代表を率いて欧州遠征した堀井哲也監督（62）も「私がヨーロッパから帰ってきたら、なんかもう、状態良くなってたんですよ」とビックリするほど。第4打席も滞空時間2・57秒の痛烈レフトライナー。春の清原から着実に進化する。
今春、チームのサヨナラ勝利の直後も派手に喜ばず、相手捕手に危険がないよう冷静に整列を促した。この日は先制のホームを踏むと、肩をすぼめ、一気に両手を突き出し「イエーイ!!」と響かせた。「1戦1戦、引退の日がどんどん近づいてくる中で、出し惜しみせず全力で貪欲にという中で、本当にうれしくて。ほえてしまいました」と本能に突き動かされた。
「明日は僕が打って、チームの勝ちにつなげられたと思います」。有言実行してしまう星の強さに、裏付けのある力量が備わりつつある。【金子真仁】