＜楽天6－5日本ハム＞◇16日◇楽天モバイルパーク
楽天小郷裕哉外野手（28）が、会心のアーチでチームを活気づけた。
0－1の1回。日本ハム金村の初球、147キロ高め直球を右中間へ運んだ。今季3本目となる先頭打者本塁打。「初球から行こうと思っていたので、最高の結果になりました」。7月14日西武戦以来、2カ月ぶりの7号同点ソロに「ずっとあそこで（打球が）失速していたんですけど、風が味方してくれました」とうなずいた。
9月の月間打率は3割5分9厘、出塁率5割と絶好調だ。「いろいろ試行錯誤してる中で、ある程度、形になってきて、余裕を持って打席に入ってますし、まずは塁に出ることを重点に置いた結果、状態がちょっと上がってきていると思います」。8月は月間打率1割8分7厘と低迷していたが、息を吹き返した。
3位ロッテとは12日時点で4ゲーム差あったが、2差まで接近した。17日からは直接対決2連戦。「いつも通りというか、気負いすぎても僕はいい結果が出ないんで。143試合、全部勝つつもりでやってるんで、そこを変えずに貢献できるように頑張ります」。不動のリードオフマンが、終盤戦で打線を勢いづける。【山田愛斗】