＜日本ハム－楽天＞◇26日◇エスコンフィールド
日本ハム伊藤大海投手（27）はヒリヒリした戦いを「楽しむ」のではなく「愉しむ」。漢字が違うだけで、読み方はともに「たのしむ」。ただ、自身のSNSなどでは、こだわりを持って「愉」という文字を使う。「楽」を使わない理由は「ワーワーやっていると思われるのは嫌なんで」。その場のノリでエンジョイしているのではなく、1勝の重みを感じながら戦うことに心から喜びを持って臨んでいる。
新庄監督はシーズン最終盤を迎えて選手たちに「頑張るのはやめて愉しもう」と説いた。あと1勝でCS進出決定から2試合連続で足踏みとなったが、選手たちの心構えは変わらない。初回に23イニングぶりの失点を喫した伊藤も2回以降は頼もしく立ち直った。4番レイエスが4回に同点24号ソロで雄たけび。6回に清宮が勝ち越し13号ソロで満面の笑みだ。6年ぶりにCSへ進んでも、愉快な新庄野球で突き進む。