＜西武4－0日本ハム＞◇1日◇ベルーナドーム
日本ハム新庄剛志監督（52）が、12日からエスコンフィールドで始まるCSファーストステージ突破に自信を見せた。
1日、対戦相手が今季本拠地で9勝3敗と大きく勝ち越したロッテに決定。短期決戦でも相性の良さを発揮して勝ち進むイメージを膨らませた。この日は西武に2試合連続0封負け。2位確定後は3連敗となったが、試合後に西武ファンから受け取った熱いエールを心に刻み、日本一へ続く道をブレずに突き進む。
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新庄監督は、感動した。敵地ベルーナドームでの今季最終戦。試合後、選手たちと一緒に、三遊間付近に整列した。感謝を込めて左翼席を埋めた西武ファンに一礼すると、相手応援席から力強いコールが上がった。「がんばれ、がんばれファイターズ！」。思わぬエールに、指揮官はガッツポーズで応えた。
新庄監督 最後、めっちゃ応援してくれましたよね。（応援のコールが）「CS勝ってファイターズ」に聞こえましたね。なんか、めっちゃ…ジーンとしましたね。うれしかった。ロッテ（ファン）では、そうはならないでしょうね（笑い）。
CSファーストステージの相手はロッテに決まった。3日に今季レギュラーシーズン最後のロッテ戦（ZOZOマリン）が控えており、CSの前哨戦となる。この日のように試合後に敵地ファンにあいさつをしても、西武ファンからのようなエールは望めないだろうが、もちろん勝ち進む自信はある。
新庄監督 どこが来ようが、やることは変わらないんで。（CSファーストステージ突破は）大丈夫かなって思い始めた。なんか知らんけど（笑い）。
冗談交じりで話したが、今季のエスコンフィールドでのロッテ戦は9勝3敗と大きく勝ち越した。相性の良さに加えて「ふとベンチのメンバーを見て『2年前と変わってないよな。成長したな』って今日も思った」。選手を信じて采配すれば、ソフトバンクが待つCSファイナルステージへ進めると確信するからこそ、20イニング連続無得点の打線も心配していない。
新庄監督 大丈夫、大丈夫。2位になって、ホッとしてるんすよ。でも、最後の2試合は、気合入れてやってもらわないとね。
残り3試合。CS前哨戦の3日ロッテ戦は寝たふりでもいいが、5日と7日の楽天戦で再覚醒するよう注文した。
CSの戦力は、7日から宮崎で始まるフェニックスリーグの試合もチェックしながら「みんな（可能性は）ゼロじゃない」と最後まで見極める予定。自信を持って、日本一の大航海を最後まで続ける。【木下大輔】