ヤクルトは5日、楽天から国内フリーエージェント（FA）権を行使した茂木栄五郎内野手（30）の獲得を正式発表した。10日に記者会見を行う。
茂木は15年ドラフト3位で楽天に入団。1年目の16年シーズンには、野手では球団史上初の開幕スタメンデビューをもぎ取った。以降も遊撃のスタメンとして定着し、19年まで4年連続で100試合以上に出場するも、23年は8試合、9年目の今季は代打中心の起用で46試合にとどまった。出場機会に飢えていたこともあり、11月13日に国内FA権の行使を表明。同29日にヤクルトと、都内で初交渉に臨んでいた。