楽天から自由契約になった田中将大投手（36）が8日、都内で「マー君ラボ2024 supported by　ミズノ」を開催した。

今回が3回目の開催で、20人の応募の中から、自ら選考した中学3年生の6投手に約3時間の密着指導を行った。

キャッチボールの後、2人3組に分かれ、ブルペンで熱血指導。質疑応答コーナーでは、約30分間質問に答えた。

終了後の取材では、報道陣から「野球とは何か」を問われた。

「自分にとって、野球は人生そのものじゃないですか。大げさではなく、小学1年の頃から始めて、いつだって自分の生活の中心には野球があるので、野球が人生そのものだっていうのは、過言ではないと思います」

2日に自由契約選手として公示され、来季の去就については不透明な中、野球少年と向き合った。「それはそれ、これはこれなんで、基本的に。自分の中でそれはあるんで、特にいつも通りというか、自分の中で楽しくできたと思います」と笑顔で話した。