フルスイングでライナー性の鋭い打球を飛ばすごとに、ファンからは「おお！」とどよめきが起こった。ロッテのドラフト1位西川史礁外野手（21＝青学大）が2日、石垣市中央運動公園野球場でキャンプ初のフリー打撃に臨み、存在感を際立たせた。
ファンの視線を集める中、大きな当たりを連発。93スイング中柵越えは13本。「久しぶりに外で打ったんで、ちょっと気合入りました。その結果、13本ぐらいホームラン出たということで、それはこれから先の自信になった。ここからしっかり、より確実性を求めてやっていきたい」とさらなる進化を求めていく。最後には3球“おかわり”打撃を行い、納得のいくまで振り込んだ。
この日は節分で、同じ石垣キャンプ組となった同2位の宮崎竜成内野手（24＝ヤマハ）、同6位の立松由宇内野手（25＝日本生命）とルーキートリオで豆まきならぬ、「落花生まき」を行った。鬼の仮面をかぶった報道陣の背中に向かって「おには～そと、ふくは～うち」と優しく山なりに投げ込んだ。盛り上がったが、西川は浮かない表情。「ちょっと後ろから投げるのは…はい。男として正面から投げたかったです」と自慢の肩で鬼をしっかり退治したかったようだ。シーズンでは思う存分強肩強打を発揮し、敵を退治していく。【星夏穂】