＜西武1－3ソフトバンク＞◇20日◇ベルーナドーム
ソフトバンク東浜巨投手（34）が、今季初先発で1勝目を挙げた。「今日勝てたことがすごくうれしい。チームに勝ちをつけてあげたい思いだけでした」。7回84球を投じ、西武打線を3安打1失点に封じ込んだ。又吉とともにチーム最年長投手の好投で、チームの連敗は5でストップ。さらに自身にとってはルーキーイヤーから13年連続となる先発白星となった。
初回に先制点を許したが、2回以降は1安打投球で三塁すら踏ませない。沖縄尚学－亜大でバッテリーを組んだ後輩、嶺井との息はばっちり。5～7回は3者凡退と、尻上がりに調子を上げた。東浜は「しっかりリズムに乗れた。嶺井には感謝しています」と大粒の汗をぬぐった。小久保監督も「沖縄コンビで、嶺井とテンポ良くやってくれた」と目を細めた。
プロ13年目の今季は開幕ローテ入りを逃すも、好調をキープしてきた。2軍戦で計3試合に登板し、2勝0敗、防御率0・00の無双ぶり。「やっぱり1試合目というのはいつもと違う雰囲気。特別な1試合」と緊張感を漂わせてマウンドに上がったベテラン右腕。頼れる男は盤石な調整ぶりで、約1カ月遅れの“開幕マウンド”でチームを助ける救い投げだ。救世主は「任された試合は、しっかり投げていきたい」と力を込めた。【佐藤究】
○…王球団会長が敵地西武戦に駆けつけた。チームは5連敗を阻止し「今日は良かった。（先発の）東浜も良かったね。選手が（柳田、近藤、正木が離脱中で）そろっていないけど、みんな頑張っている。これより悪くはならないからね」と語った。試合前には選手を集め、ゲキも飛ばした。栗原は「自分でやるべきことをシンプルに考えてやっていこうっていう話を」と明かした。