＜オリックス3－2西武＞◇31日◇ほっともっと神戸
西武今井達也投手（27）がオリックス宮城大弥投手（23）とパ最高峰の投手戦を繰り広げた。試合前時点で防御率はリーグ1位の0・65。宮城も1・86。「チーム全体で楽しくやっているし、先頭に立ってもっと引っ張っていきたい」と意気込みオリックス打線に挑んだ。宮城に呼応するように、今井もピンチで最速157キロまでギアを上げる。5回に連続四球を機に2失点。「先制点を与えたくない気持ちから厳しいコースに投げようとして、結果的に四球になってしまいました。もっと大胆に行きたかった」と悔やんだが、7回121球を投げ抜いた。
これまでは今井が土曜、すでに6勝の隅田が日曜で週末最強ローテを組んだが、隅田は交流戦から火曜の先発へ。西口監督は「今井はずっと土曜。それだけの投手という信頼があるからこそ今井は変えない」と言う。そのエースに白星を付けられずの延長11回サヨナラ負けは痛い。