元巨人でヤンキースGM付特別アドバイザーの松井秀喜氏（50）が米国から緊急帰国し、3日に肺炎のために亡くなった長嶋茂雄終身名誉監督と対面した。空港から直行し、4日午前4時57分、都内の恩師の自宅を訪れた。
紺色のスーツに黒のネクタイ姿で訪れた松井氏を、次女の長島三奈さんが「おはようございます、松井さん」と出迎えた。
午前7時10分すぎに弔問を終えて、報道陣の取材に応じた。
一問一答は以下の通り。
－長嶋さんは松井さんにとってどのような存在ですか
ひと言でこういう存在でしたと表すのはちょっと難しいかなと思います。長嶋さんは1人なんですけど、私からしたらたくさんの顔を持つ方だった。ひと言でいうのは難しいですね。それぐらいいろいろな意味で、たくさんのものを与えてくださって。そういう意味で、たくさんの顔を持つ、顔を持つというのはおかしいですかね、そういう存在でしたね。
－たくさんの時間を過ごされたと思うのですが、一番の思い出はどのようなことでしょうか
一番は難しいですね。ほんとにいろんな、長嶋さん、いろんな監督、監督、選手として、また監督をお辞めになった後も、私はまだ選手を続けてた時のその関係性もありますし、また私が引退した後の関係性もありますし。その時その時で、いろんな関係性はあったと思います。なんか難しいですね、言葉にするのは。
－普段の松井さんでしたら、素振りをされていた時間が一番念頭にあったかと思いますが、今日はどんな感情がありましたか
そうですね、いろんな時間を過ごして、本当に私は幸せもので。長嶋監督といろんな時間を共有させてもらいましたし。その時その時の思い出っていうのはありますけど、やっぱり素振りで、素振りで会話したというか、素振りを通じて、野球選手としての大事な部分を授けてくださった。いち松井秀喜という野球選手に最も大切なことを授けてくださいましたし、そのことが私の中では1番幸運でもあり、また1番感謝してることでもあります。
－おふたりで話されたということでしたけども、これから、どのような形で長嶋さんの遺志を受け継いでいきたいなと考えてますか
私にね、たくさんのことを授けてくださいました。今後ね、どういう形で、また次の世代に継承していくかっていうことははっきりとした形を見えませんけどね。長嶋さんと生前約束したこともあります。ここでは、今はお話しできませんが。その約束を果たしたいと思ってます。
－直近でお会いされたのはいつですか
1月ですね。1月の上旬にちょっと帰国する機会がありまして、その時にお会いしたのが最後ですかね。
－最初に聞かれた時っていうのはどのようなお気持ちでしたか
いや、もうショックというか。ショックでしたね、やっぱり。