＜西武－ソフトバンク＞◇20日◇ベルーナドーム
西武ファンにとっては、悪夢のような時間だったことだろう。
両チーム無得点の2回、ネビン、新外国人デービス、村田が3連続安打で無死満塁に。西武ファンは大いにわいたが、続く炭谷が空振り三振で、長谷川は遊ゴロ併殺でまさかの無得点。ため息に包まれた。
しかもその直後の3回表、先頭の8番野村への初球が甘く、左翼席上段にまで運ばれる先制ソロ。その後も外野後方に打球を飛ばされ、左翼渡部聖が目測を誤ったこともあり、一気に4失点という結果に。
西武は3回裏、4安打を集めて2点を返して意地を見せた。しかし直後の4回表、武内が打率1割台だったソフトバンク7番谷川原にソロを被弾。再びあっさりと点差を広げられた一打も、やはり初球だった。
負ければ自力優勝の可能性が消滅する試合で、ソフトバンクとの力や勢いの差をまざまざと見せつけられた。