大黒柱の長期離脱が決まった。DeNAは7日、牧秀悟内野手（27）が都内の病院で左手の「左MP関節尺側側副靱帯（じんたい）修復術」の手術を行い、無事終了したと発表した。MP関節とは親指の付け根にある関節を支える靱帯のことで、一般的には競技復帰まで3カ月ほどの見通し。今季中の復帰は絶望的となった。
7月31日ヤクルト戦（横浜）では、1回の守備で同箇所の負傷を負いながらも先制3ランを放つなど、3安打3打点と躍動。不屈の闘志を見せた牧は「シーズン中の手術なので迷いはありましたが、これを機に自分を見直せるいい時間になると思います」と決断のわけを明かし「自分の限界を作らず、成長した姿をお見せできるようにリハビリ頑張ります！ 引き続き、チームへの応援のほどよろしくお願いします！」とコメントした。
ここまで打率2割7分7厘、16本塁打、49打点とチームをけん引してきた主将で4番の戦線離脱。三浦監督は「焦る気持ちもあると思いますけど、しっかり治して。東京ドームで話しましたけど元気もなかった。少しでも早く戻れるようにと思ってます」と言った。チームが束になってカバーしていく。【小早川宗一郎】