＜日本ハム1－0ソフトバンク＞◇24日◇エスコンフィールド
2位日本ハムが今季8度目のサヨナラ勝利を飾り、首位ソフトバンクとの天王山で3連勝。0・5ゲーム差に迫った。
先発した伊藤大海投手（27）が9回無失点、129球の熱投。延長10回は天王山3連投となった上原健太投手（31）が無失点でしのぎ、その裏に奈良間大己内野手（25）がプロ初のサヨナラ打を放った。
これで新庄剛志監督（53）は就任4年目で初めて、通算成績（538試合で262勝262敗14分け）が勝率5割に達した。就任1年目は開幕5連敗スタートで貯金生活はなし。2年目も連続最下位で貯金生活はできず、最初の2年間で借金41を背負った。3年目の昨季は2位に躍進して貯金15と盛り返した。そして、この日の勝利で貯金が今季最多の26となり、4年目にして借金完済となった。試合後の新庄監督の一問一答は以下の通り。
◇ ◇ ◇
「前回（9日からの、みずほペイペイドームで）の3連敗の借りを、きっちりエスコンで選手たちが借りを返してくれましたね。いやほんと感謝しかないです。今日の伊藤くん、勝ちはつかなかったけど、3勝ぐらいの評価をしたいと思います。しっかりフロントに言わせてもらいます（笑い）」
－伊藤が8回途中でベンチへ戻ったのは、どんなアクシデントだったのか
「あ、なんか中指がつったみたい。最初、肘かなと思ったらしいけど、中指がつって。で、戻ってきて大丈夫だったので。ちょっとびっくりしましたよね。うわ、まずいなと思いながら。でも、きっちりその後もね、抑えてくれて。どうした、上原くん！ なんかモーレ同様、スイッチ入ってますよね。ゾーン入ってるね。すごいわぁ。今日、3連投目で。逆に、上原くんなら3連投させた方が、いいピッチングするぐらいの性格をしてるんで。気持ちが強いから。でも、しびれますよ、それはね」
－近藤には3度も申告敬遠
「いやいや山川くんに、おいしいとこのチャンスを与えただけです。あげるよって（笑い）」
－新庄監督が打席だったら、そういう気分で
「そりゃそうよ。『よっしゃ、ありがとう。3回も』って（笑い）。いや、それは（近藤が）いいバッターなんで。前回もね、ああいうケースで左中間に打たれていたし。これはもう作戦なんでね」
－最後は守備固めで入れた奈良間に打席が回って試合を決めてくれたが、何か作戦を仕掛けるかとも思った
「（もし奈良間が打てなかったら批判が）すごかったでしょうね、なんで郡司くんを代えるんやーって（笑い）。それも嫌いじゃないけど（笑い）。でも、おいしいところでね、奈良間くん、普段はムードメーカー、ムードメーカーって言われてますけど、これをムードメーカーから戦力に、今日の一打で変わってくれることを信じてね。守備固めっていう役割もすごい大事なポジションですけど、やっぱりスタメンで出たいと思うんで。ちょっと考えたいなと思います。この一打はね、6000点満点ぐらいのアピールポイントを彼が取ったんで、はい」
－打てのサインに迷いはなかった
「いや、ちょっとスクイズの頭は少しあったんですけど、パってネクストバッターズサークルを見たらレイエスだったんで。これはレイエスに失礼かな、というところでやめました。あと、柳川くん。ちょっと箱根の方に温泉でリラックスしてもらって。あの年（22歳）で、育成からはい上がってきて、もう今シーズンず～っとプレッシャーのある場面でね、投げさせて、しっかり抑えてくれて。休ませたいなっていう気持ちが、もう1週間前ぐらいからあって、ちょっと。で、この間投げたときに、なんか見た感じが柳川くんじゃなかったんですよ。これはもう疲れてるなと。これはもう10日間しっかり休ませて。ここからまた大事な試合があるんで。抑えのピッチャーはウチ、何人もいるから、しっかりね。本人は投げたいと思うけどね」
－ケガではない
「いやいや。じゃない、じゃない」
－試合前に矢沢がブルペン入り
「何かあったときに。（投球練習を）始めたというか、今日（ベンチ入りの）人数が少なかったんで、ピッチャーが。こういう試合になると思ったから、ちょっとブルペンで、まあまあ真剣にというか、ストライクが入ってくれたらいいから。立ち投げでしょ。感覚だけでいいから、準備だけはさせときました」
－新庄監督の通算成績が初めて勝率5割になった
「まったく興味ない（笑い）」
－1、2年目で大きく負け越していましたけど、昨季と今季でV字回復
「1、2年目はトライアウトでしょ。成績に入れないでください。育成期間なんで。3年目、4年目がもう僕の…ファイターズの監督になった瞬間の計画は（優勝は）3年目が一番よかったですけどね。ちょっとしくじって、僕の勉強不足で。で、去年は『まぐれ』って言われて、まぐれじゃなかったことを今、証明してるんで。あとはゴールに向かって、みんなで“愉しく”ね。緊張するところは目いっぱい緊張して。今日、緊張しましたけどね（笑い）」
－今回の3連勝は、ソフトバンクにとってはダメージも大きいはず
「あると思いますよ。やっぱね、追われる方ってね、窮屈なるんすよ。追う方の方が、まだ楽なんで。でも、ここで気を抜かずにね。（週明けは）ちょっとメンバーは変えるかもしれないですけど、この3連戦の疲労度っていうのは、今出てる選手たちも気が抜けないから。ちょっとしたね、そのケガにもつながるんで、ちょっと考えたいと思います」