“ミスターセプテンバー”が連敗を止め、首位追走の1勝を引き寄せる。日本ハム伊藤大海投手（28）が2日ロッテ戦（ZOZOマリン）に先発登板する。チームは前カード楽天戦で2連敗したが、首位ソフトバンクも連敗し、1差のまま。「ここで目の色変えてやらないと。そういう雰囲気に持っていける投球をしたい」と気を引き締めた。
大好きな9月初戦の快投で、チームを活気づける。昨年9月は10日西武戦、18日ソフトバンク戦で連続完封するなど、4戦4勝3完投。「9月は“ストロングフィニッシュ（力強く締めくくる）”じゃないですけど、いいイメージ」。シーズン終盤の大事な1カ月へ「疲れが出てくる中、いかに踏ん張れるか。引っ張っていく選手の役割を、そこで示していかないと。やっぱり違うなという1カ月にしたい」と意気込んだ。
ローテが前回登板の日曜から火曜にプチ再編され、ロッテ戦後は9日ソフトバンク戦を見据える。モイネロと今季6度目のマッチアップ濃厚で「まず自分のやるべきことをしっかりやって。その結果、みんなが目指す場所にいければ」。5連勝中のZOZOマリンで両リーグトップ13勝目を挙げ、首位との直接対決に勢いをつなげる。【永野高輔】