今季限りで引退する阪神原口文仁内野手（33）が30日、兵庫県西宮市内で引退会見に臨んだ。
帝京から09年ドラフト6位で入団して阪神一筋16年目。「お忙しい中お集まりいただきありがとうございます。今シーズンを持って現役を引退します。多く野方々に支えられて16年間プレーできました。本当にありがとうございました」と第一声は感謝の言葉だった。
決断は9月下旬。「なかなか今シーズンは思うように結果が出なかったのが一番。9月下旬に球団の方にお話しさせていただきました」。決めた理由はプロ野球選手として求めた結果だった。「やっぱりなかなか思ったようにプレーできず、結果が出ないことが一番です。引退するタイミングではないかなと考えました」。
原口は故障で育成再契約の苦難もあったが、16年に支配下復帰して1軍デビューにたどり着いた。19年にステージ3の大腸がん手術、リハビリを乗り越えてグラウンドに帰ってきた。不屈の男がユニホームを脱ぐ。