＜中学硬式野球・日本リトルシニア東北連盟：第47回秋季新人東北大会　青森山田シニア1-0東北楽天シニア＞◇決勝◇4日◇グリーンスタジアムよこて

青森山田シニアが東北楽天シニアとの接戦を1－0で制し、大会3連覇を成し遂げた。エース成川蒼空投手（2年）が好救援で勝利を演出。東北王座を守り抜いた。

エースの貫禄は圧巻だった。成川は「5番中堅」でスタメン出場。強敵相手に苦しむ投手陣の背中を見ていた。「自分が止めなくてはいけない」。3回1死満塁でマウンドに上がった。リードは1点のみ。それでも迷いなく投げ込み、2者連続三振。これが青森山田のエースだ。その後も被安打1で最後まで投げきり、王座を守った。「先輩たちが成し遂げてきた結果を止めたくない一心でした」と安堵（あんど）した。

今大会チームは全5試合で3失点のみ。2回戦以降は完封勝利で勝ち上がった。中條純監督（34）は「新人チームとしてはよく守ってくれたと思います。いい形でスタートできました」とうなずいた。収穫ありの大きな1歩を踏み出した。

再び全国の頂点へ－。21、22年と日本リトルシニア選手権を連覇してから、日本一が遠ざかっている。それでも全国常連チームとして、レベルの高さを常に肌で感じている指揮官は「まだまだ全国で勝てるチームではないのが現状です」。課題に挙げたのは攻撃面。今大会は計28得点。準決勝までは1試合平均6・75点と順調だったが、決勝は1得点のみ。「打力もそうですが、得点の引き出しが少ない印象です。全国では好投手が多く、得点を見込めませんので」と話した。

目指すは必然の日本一。常に頂点に手が届く位置に居続けることだ。「この冬は1つ1つのプレー精度、全体的なパワーアップで、日本一にふさわしいチームを目指してやっていきたいです」。そして「隙のない野球」のために、私生活から手を抜かない。細かく、しつこく、諦めない。頂点へとのし上がっていく。【木村有優】