ドラフト1位ルーキーが第2戦の先発を担う。PS初登板のDeNA竹田祐投手（26）は「気持ちで負けたらどんどん押される。強く持ってマウンドに立ち続ける」と掲げた。
8月に1軍昇格し、4勝1敗と躍進。9月20日阪神戦では、履正社時代の17年以来8年ぶりの甲子園で虎打線を7回1失点に抑え、4勝目をつかんだ。「この前対戦した時は、阪神は優勝が決まった状態。明日はガチガチにやってくる」と気を引き締めた。
【DeNA】「気持ちで負けたらどんどん押される」PS初登板の竹田祐「ガチ」阪神戦へ引き締め
阪神対DeNA 練習でキャッチボールするDeNA竹田（撮影・加藤哉）