＜プロ野球ドラフト会議＞◇23日

非公式ながら最速164キロを誇る東北福祉大の堀越啓太投手（4年＝花咲徳栄）が西武から4位指名を受けた。

花咲徳栄（埼玉）時代には指名漏れを経験も、すぐに前を向いた。球速アップに力を入れ、同校卒業までに150キロの大台に乗せた。東北福祉大では1年春の全日本大学野球選手権で、同年の大会最速、154キロをマークし、鮮烈デビューを飾った。さらに2年冬には、非公式ながら最速164キロを計測するまでに成長した。

今春は3年ぶりに全日本大学野球選手権に出場し、4度目の日本一に貢献した。堀越は2回戦の東日本国際大戦に先発し、6回無失点。立ち上がりから150キロ超えを連発。この日の最速は154キロにとどまったが、変化も織り交ぜ10奪三振。「勢いだけで投げていた」ルーキー時代と比較し、打者の反応を見ながら投げ分けるなど「大人な投球になった」と成長を実感した。この秋のリーグ戦では出場がなかったが、NPBスカウト陣の心をがっちりつかんでいた。